Früh wurde Kritik laut – doch so schnell wie sie gekommen war, verstummte sie wieder. Daraufhin folgten nämlich wettbewerbsübergreifend 11 (!) Siege in Folge.  
 Denn die „Viola“ verlor erstaunlicherweise jedes ihrer letzten vier Punktspiele an einem Montag, stets mit einem Endergebnis von 1:Diesmal könnten sie jedoch mit genau diesem Spielstand erstmals wieder vorne liegen. Das sehe ich ganz genau so!  
  Gewinnen die Citizens auch das Stadt-Derby am Sonntag, dann könnte der Vorsprung auf den ersten Verfolger bereits 11 Zähler betragen. Das wäre dann wohl mit einer Vorentscheidung im englischen Titelkampf gleichzusetzen. 
 In den kommenden Wochen kann City nun wiederholt beweisen, dass es aus der bislang einzigen Saison-Niederlage die richtigen Schlüsse gezogen hat; nach dem Heimspiel gegen Chelsea halten sich im Dezember auch noch die Gunners und die punktgleichen Reds bereit. 
  Apropos Aguero: Der Argentinier liegt mit acht Treffern auf Rang fünf der besten Torschützen im Manchester Derby. Von den Spielern in Front ist einzig Rooney (elf Treffer) noch aktiv, derzeit aber verletzt. Gut möglich also, dass Aguero aufschließt.  

Selbst das letztlich verdiente Scheitern trug jedoch zumindest teilweise dazu bei, die griechische Fußball-Ehre wiederherzustellen – im Vergleich zur vorherigen EM-Quali mutet das jüngste Abschneiden geradezu wie eine zur Legendenbildung geschaffene Erfolgsgeschichte an.  
 Clásico-Zeit in Spanien! Einmal mehr nimmt das Duell zwischen dem FC Barcelona und Real Madrid die Fußball-Fans in aller Welt in ihren Bann.  
  Der Pflichtaufgabe gegen den Tabellenletzten hatten sich die Reds am Boxing Day in aller Souveränität entledigt; die ohnehin schon demoralisierten Gäste wurden mit einer glatten 5:0-Klatsche nach Hause geschickt. 
 Dienstag, 27. Dezember 2016 um 18:15 Uhr – Premier League – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Erste Anzeichen einer Ermüdung waren beim Tabellenführer allerdings bereits beim 0:1 in Liverpool nicht zu übersehen; gegen die lange Zeit dominierenden Reds kam die Truppe von Claudio Ranieri am Weihnachtsfeiertag erst in der Schlussphase ein kleines bisschen besser ins Spiel.  

 „Das war das erste Drittel. Um Gruppenerster zu werden, müssen wir aber mindestens zweieinhalb Drittel gewinnen.“  
 Dass es West Ham dabei durchaus zuzutrauen ist, sich auch gegen im selben Gewässer fischende Klubs wie den FC Liverpool zu bewähren, hat der 3:0-Erfolg im Hinspiel deutlich gemacht, als die Gäste die legendäre Heimstätte der Reds geradezu im Handstreich eroberten.  
  Gutes Omen aus Schalker Sicht: 2011, als sich beide Teams das letzte Mal unter Pflichtspiel-Bedingungen gegenüberstanden, demontierte Königsblau den amtierenden Champions League-Sieger Inter im Viertelfinale mit einem Gesamtscore von 7:3. 
  Sonntag, 25. Juni 2017 um 17:00 Uhr in Sotschi – Confed Cup 2017, Gruppe B — Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Zudem ist mit dem 0:1 gegen Udinese auch die seit Januar 2013 währende Heimserie von 48 ungeschlagenen Spielen gerissen. „Zu Hause zu verlieren, tut weh, aber wir wussten vor der Saison um die Schwierigkeiten“, gestand Trainer Massimiliano Allegri nach Spielende und sprach damit die schmerzhaften Abgänge über den Sommer an.  

 Dass Manchester den zwischenzeitlichen 1:2-Rückstand in den wilden letzten zehn Minuten noch mit drei Treffern drehte, war unter dem Strich zwar sicherlich nicht unverdient — dennoch sehen wirklich souveräne Auftritte im Normalfall ein kleines bisschen anders aus.  
 Da es bereits am Spieltag auch bei Man City eine 0:5-Klatsche gab, konnte Liverpool in dieser Saison noch nicht gegen ein Top-Team gewinnen.   
 Während das Herumkrebsen der Blues im Tabellenkeller sicherlich dennoch nur eine vorübergehende Erscheinung ist, scheint der Weg zur Titelverteidigung somit bereits nach den ersten Auftritten versperrt zu sein: Da der Hauptgegner Manchester City bislang alle Spiele gewinnen konnte (und dabei im Übrigen noch keinen einzigen Gegentreffer kassierte), mutet der auf elf Zähler angewachsene Rückstand weit vor dem Ende des ersten Saisonviertels kaum noch überschaubar an. 
  Der Vorschlag Genua schießt kein Tor führt dagegen zu einer ungefähren Verdoppelung eures Einsatz und ist meiner Meinung nach das Risiko wert. Die „Grifoni“ verteidigen zwar gut, haben aber gegen Lecce gezeigt, auf dem Weg nach vorne zu ideenlos zu sein.  
 Schon allein aufgrund des experimentellen Charakters wird der Unterhaltungsfaktor am Dienstag aber vermutlich dennoch nicht durch die Decke gehen — bei den Torwetten machen wir uns entsprechend auf eine ziemlich sparsame Angelegenheit gefasst.  

 Mehr noch: Mit diesem „Dreier“ am 18. Spieltag feierten die „Blues“ den 1Liga-Sieg in Folge und stellten damit auch gleich einen neuen Klubrekord auf.  
 Auswärts hat Napoli die letzten sechs Ligaspiele alle gewonnen und dabei nur einen einzigen Gegentreffer zugelassen. Diese Stärke auf fremden Plätzen wird die Mannschaft um Marek Hamsik, der beim 5:0 in Cagliari seinen insgesamt 99. Treffer in der Serie A erzielte, auch in Mailand benötigen.  
  Dass solcherlei Maßnahmen keine besondere Bedeutung beigemessen werden muss, hat derweil mit der ähnlich gelagerten Ausgangsituation der Gastgeber zu tun; auch von DFB-Coach Jogi Löw wird der ohnehin nur lückig bestückte Kader nach dem Remis in England gewiss noch einmal kräftig durchgemischt. 
  Obendrein fällt es schwer, aus den jüngsten beiden Erfolgen nun erneut eine deutsche Favoritenrolle abzuleiten — sämtliche Duelle des laufenden Kalenderjahres fanden beziehungsweise finden schließlich unter gänzlich verschiedenen Voraussetzungen statt.  
 Vielmehr schienen die Nordamerikaner den Nachweis erbringen zu wollen, dass man Anlaufschwierigkeiten auch auf die Spitze treiben kann: In sämtlichen drei Vorrundenspielen lief die Auswahl von Juan Carlos Osorio zwischenzeitlich einem Rückstand hinterher.